聚氨酯铁路枕木日渐流行于欧洲

    不论是快速旅客列车还是重型货物列车，其对铁路枕木的要求都非常高。铁路枕木必须能够承受较高的机械负荷，同时在很长一段时间内具有尺寸稳定性及耐候性，才能满足铁路的安全运行和低维护费用的需求。在相当短的时间内，频繁的温度变化、紫外线辐射以及永久的大气湿度都会影响木质的枕木。铁路维护不仅需要相当大量的材料、组织及人员，还需要相当高的内部及外部费用成本。而聚氨酯树脂的使用寿命最少能达到50年，这就意味着它更具成本效益。此外，单个枕木还可以被准确及快速替换，这使得工程费用又进一步降低。

　　即使在使用超过15年以后，聚氨酯树脂枕木的弯曲强度仍然远远高于木材，这已经在周期性弯曲及长期负荷的试验中得到证明。而一些被测试的木制枕木，通常承受不住5万次40兆帕斯卡的负荷，所有测试的聚氨酯枕木则可承受100万次超过两倍的负荷（约94兆帕斯卡）。由于这些优良的力学性能，这些材料还适用于建设高速铁路，在新干线铁路上，它们被证明能使用超过20年。聚氨酯材料的加工可以使用木材加工中使用的工具，可以锯、碾压、用螺丝拧紧、钉牢，它比木材更加坚固。

　　与钢筋混凝土相比，聚氨酯材料重量更轻，且具有可修复的平整性，这对于道岔系统来说是非常重要的。由于使用寿命比传统铁轨材料长出三倍，非德国联邦铁路系统的制造商对于道岔系统和铁路枕木非常感兴趣。由于其轻质的特性，聚氨酯枕木还非常适用于桥梁建筑。

　　由于EslonNeoLumberFFU（纤维增强发泡聚氨酯）的密闭结构，该材料即使在大雨中也只会吸收很少的水分。它还具有良好的电气绝缘性能，所以不会受到损害，这些材料还具有抗水解、油脂、石油和除冰盐的性能。聚氨酯枕木与生态环境的兼容性也是其优势之一。

　　因为所有这些优势，聚氨酯枕木被特别推荐在岔道、隧道、桥梁及轨道中使用。在日本，目前每年都会使用超过90000个聚氨酯枕木。

　　在欧洲，支撑铁轨的枕木一般采用木材和混凝土制作。由于采用木质枕木对环保不利，现在越来越多的铁路制造商采用来自东京Sekisui化工公司的EslonNeoLumberFFU聚氨酯复合材料作为替代品。这种材料与其他材料相比，制作的枕木使用寿命非常长，同时相应的周期成本更低。在日本，这种材料的枕木应用时间已经超过25年了，它们被应用在新干线高速铁路上。

　　随着在欧洲的成功应用，FFU聚氨酯枕木在德国也初次被应用。在LeverkusenCHEMPARK，最近正在安装一个道岔系统，以改善生产场地及德国铁路网络系统之间的铁路链接。